Leader mondial de la filière sucrière, Tereos s’affirme en 2025 comme un acteur incontournable de la transition alimentaire et énergétique. Face à la fin des quotas européens et une concurrence internationale accrue, le groupe coopératif français déploie une stratégie ambitieuse basée sur l’innovation, la diversification et l’amélioration continue de ses performances logistiques. Son positionnement en Europe, mais aussi au Brésil et en Asie, témoigne de sa volonté d’internationalisation maîtrisée tout en consolidant ses liens avec les milliers d’agriculteurs coopérateurs qui constituent son socle historique. En parallèle, la collaboration avec des cabinets de conseil en stratégie, telle que la mission menée par McKinsey en 2017, illustre la volonté de Tereos d’optimiser ses processus internes face aux mutations du marché mondial. Cet article propose une analyse détaillée de la feuille de route de Tereos à l’horizon 2025, examinant ses choix stratégiques, ses défis et son positionnement par rapport à d’autres géants du secteur comme Cristal Union, Südzucker, Saint Louis Sucre ou Beghin Say. Les enjeux autour de la durabilité, la digitalisation et la gestion des ressources humaines au sein de Tereos seront également passés au crible, notamment en regard des récents contentieux sociaux.
Une transformation stratégique alignée sur la fin des quotas européens et les nouveaux marchés globaux
La suppression des quotas sucriers européens en 2017 a constitué un tournant majeur pour Tereos et l’ensemble de la filière sucrière sur le continent. Jusque-là, la production était régulée par une « organisation commune de marché » garantissant des prix planchers et une répartition des parts entre producteurs. Cette régulation assurait une certaine stabilité, mais freinait aussi l’initiative commerciale et la capacité à s’adapter aux évolutions rapides du marché global. Face à cette désorganisation du modèle traditionnel en Europe, Tereos a anticipé en 2012 des mutations profondes en initiant une stratégie d’internationalisation et de diversification à long terme.
Cette stratégie repose notamment sur trois piliers essentiels :
- L’expansion géographique et la consolidation des positions : Tereos a renforcé sa présence au Brésil, devenue la deuxième puissance sucrière mondiale après les États-Unis, mais également en Asie, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives de croissance.
- La diversification des produits : au-delà du sucre classique, le groupe développe des alternatives innovantes telles que les ingrédients alimentaires spécifiques, les éthanols et autres coproduits liquides issus de la betterave ou de la canne.
- L’amélioration de la performance logistique : notamment grâce à l’intervention de cabinets de conseil comme McKinsey, qui ont permis d’optimiser les flux et réduire les coûts dans un contexte où la compétitivité est une question centrale.
Le chemin n’a cependant pas été exempt de débats internes. La gestion de cette transition a engendré des tensions, notamment autour de la gouvernance incarnée par Alexis Duval, le petit-fils du fondateur, démis de ses fonctions en 2020 par le conseil de surveillance. Sa vision d’une coopérative tournée vers l’international et l’innovation a pourtant imprégné durablement le groupe. En 2025, le bilan est positif, avec un chiffre d’affaires consolidé de 7,1 milliards d’euros, faisant de Tereos un numéro 2 mondial derrière des acteurs historiques comme Südzucker ou la Raffinerie Tirlemontoise.
| Critères | Avant 2017 (avec quotas) | Après 2017 (fin des quotas) |
|---|---|---|
| Régulation de la production | Fixée par quotas européens | Libéralisée, marché ouvert |
| Prix du sucre | Prix minimum garanti | Fluctuation libre selon marché |
| Stratégie d’entreprise | Conservatisme, stabilité | Internationalisation, diversification |
| Type de produits | Principalement sucre et betteraves | Sucre, éthanol, ingrédients fonctionnels |
Dans ce nouveau paradigme, la compétition s’intensifie tandis que des groupes comme Cristal Union, aux racines coopératives similaires, se réorganisent aussi pour conquérir de nouveaux marchés. Par ailleurs, les géants internationaux tels que ED&F Man ou Cargill accentuent leur présence sur les segments stratégiques, imposant une course permanente à l’innovation et à la maîtrise des coûts.
Les enjeux de performativité logistique et industrielle au cœur de la compétitivité de Tereos
La logistique reste un maillon stratégique pour un groupe comme Tereos, confronté à un besoin impératif d’optimisation dans un marché global hautement concurrentiel. En 2017, la mission confiée à McKinsey visait précisément à réaliser un diagnostic global sur les flux logistiques du groupe afin d’identifier les leviers d’amélioration et de réduction des coûts. Cette démarche s’inscrit dans la volonté de passer d’une organisation fragmentée à une chaîne intégrée et efficiente à l’échelle mondiale.
Les principales actions engagées comprennent :
- La digitalisation des opérations : adoption de systèmes avancés de gestion des stocks, traçabilité accrue, automatisation des entrepôts et utilisation d’outils d’intelligence artificielle pour optimiser les parcours.
- La révision des circuits de distribution en Europe et en Amérique latine, permettant une meilleure synchronisation entre production, stockage et livraison.
- L’investissement dans des infrastructures modernes favorisant la gestion des volumes plus importants, en particulier dans les zones portuaires stratégiques.
- La formation des équipes : amélioration des compétences opérationnelles pour mieux adapter les équipes aux outils numériques et nouvelles méthodes.
Un cas emblématique concerne la réduction significative des délais de livraison tout en assurant la qualité de service à destination des clients. Cette performance accrue a permis à Tereos de rester compétitif face à des concurrents comme Nordzucker ou Eridania, qui eux aussi misent sur la logistique fine pour tirer leur épingle du jeu.
| Aspect logistique | Initiatives menées par Tereos | Résultats observés |
|---|---|---|
| Digitalisation | Intégration de systèmes ERP et IA | Réduction des erreurs et optimisation des stocks |
| Distribution | Centralisation et rationalisation | Moins de ruptures et meilleure disponibilité |
| Infrastructure | Modernisation des entrepôts | Augmentation de la capacité logistique |
| Formation | Programmes ciblés sur le numérique | Meilleure adaptation des équipes |
La dimension coopérative et humaine au centre des challenges contemporains
Tereos ne serait pas la multinationale qu’elle est sans ses racines profondes dans le monde agricole français. Ce statut de coopérative implique des relations complexes entre les milliers d’agriculteurs actionnaires, clients et fournisseurs. En 2025, cette dimension humaine est mise à rude épreuve à cause notamment de certains litiges sociaux récents, qui soulignent les enjeux liés à la gestion des talents et au dialogue social dans un contexte industriel transformé.
Un exemple révélateur est le procès opposant Mme [K], directrice de l’excellence logistique, à Tereos Participations suite à un licenciement contesté pour « insuffisance professionnelle ». Mme [K], en charge de la liaison avec McKinsey lors de la réorganisation logistique, a revendiqué le paiement d’heures supplémentaires devant les instances prud’homales, ce qui a abouti à plusieurs décisions contradictoires des juridictions de droit.
Cette situation illustre :
- La tension entre exigence de performance et respect des droits sociaux au sein d’une grande entreprise industrielle.
- La complexité du management dans un cadre coopératif où les décisions impactent à la fois la gouvernance collective et les employés directement.
- La nécessité d’une modernisation des ressources humaines pour accompagner les transformations digitales et organisationnelles.
Plus largement, ces tensions interpellent l’ensemble du secteur sucrier, notamment les groupes comme Saint Louis Sucre et Beghin Say, confrontés aux mêmes défis liés à la transition industrielle et humaine. Tereos, pour sa part, a initié plusieurs plans d’accompagnement et formation pour réconcilier ses objectifs économiques avec le bien-être au travail et le développement durable.
La diversification des activités : levier clé de la pérennité économique de Tereos
Pour assurer sa croissance et réduire sa dépendance aux fluctuations du marché du sucre, Tereos a adopté une stratégie claire de diversification depuis plusieurs années. La production de sucre coexiste désormais avec une offre étoffée d’ingrédients alimentaires, d’éthanol destiné aux biocarburants, et de coproduits valorisés industriels.
Ce mouvement s’inscrit dans les tendances globales vers une alimentation plus saine et durable ainsi qu’une transition énergétique forte en Europe et dans le monde. Voici comment Tereos structure sa diversification :
- Ingrédients alimentaires : développement d’édulcorants naturels, fibres alimentaires et ingrédients fonctionnels pour divers segments industriels.
- Éthanol et bioénergie : production accrue destinée à mélanges carburant et secteurs industriels, en s’appuyant sur des ressources agricoles renouvelables.
- Valorisation des coproduits issus des betteraves et de la canne, transformés en produits à haute valeur ajoutée.
- Innovation et R&D : investissement dans des technologies de transformation avancées pour améliorer la qualité et la durabilité des produits.
| Segment | Exemple de produit | Objectif 2025 | Impact économique |
|---|---|---|---|
| Sucre | Sucre cristallisé et liquide | Maintenir leadership en Europe | 70 % du chiffre d’affaires |
| Ingrédients alimentaires | Fibres, édulcorants naturels | Augmentation de 15 % de la part de marché | 15 % du chiffre d’affaires |
| Éthanol/Bioénergie | Éthanol agricole renouvelable | Renforcer la production pour usage biofuel | 10 % du chiffre d’affaires |
| Coproduits valorisés | Coproduits issus de la betterave | Optimiser la chaîne de valeur | 5 % du chiffre d’affaires |
Cette diversification permet à Tereos d’amortir les risques liés aux variations du prix mondial du sucre, tout en innovant pour répondre aux attentes croissantes des consommateurs et des marchés. Dans ce domaine, le groupe coopératif se distingue par sa capacité à transformer des matières premières agricoles en produits sophistiqués adaptés aux nouvelles exigences industrielles et environnementales.
Les alliances stratégiques et la compétition face aux autres leaders mondiaux du sucre
En 2025, le paysage sucrier mondial s’organise autour de quelques mastodontes tels que Tereos, Südzucker, Nordzucker, Cristal Union, Saint Louis Sucre, Beghin Say, Eridania, ED&F Man et Cargill. Ces acteurs se disputent les parts de marché sur des segments variés allant de la production de sucre raffiné à la commercialisation d’ingrédients pour la restauration industrielle.
Dans ce contexte, Tereos mise sur plusieurs axes pour consolider sa position :
- Renforcement des partenariats internationaux : coopérations avec des investissements croisés pour accéder à de nouveaux marchés en Asie et Amérique du Sud.
- Innovation produit : mise au point d’ingrédients à plus forte valeur ajoutée en lien avec les tendances consommateurs et la règlementation européenne.
- Excellence opérationnelle : maintien d’une performance logistique et industrielle de pointe face aux groupes Saint Louis Sucre et la Raffinerie Tirlemontoise.
- Approche durable : intégration des critères ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance) dans ses opérations et sa gouvernance coopérative.
Cette dynamique se traduit également par des rapprochements capitalistiques et le soutien mutuel des coopératives, vecteurs d’une meilleure résilience face aux fluctuations du marché sucrier mondial. La capacité à allier tradition coopérative et innovation stratégique reste un facteur clé dans cette bataille économique.
| Leader | Chiffre d’affaires estimé 2025 (milliards €) | Position stratégique | Spécialisation |
|---|---|---|---|
| Tereos | 7,1 | Numéro 2 mondial | Sucre, ingrédients, éthanol |
| Südzucker | 7,8 | Numéro 1 mondial | Sucre, amidon, bioénergie |
| Cristal Union | 3,2 | Leader coopératif français | Sucre, alcool, bioéthanol |
| Beghin Say | 1,1 | Acteur majeur en France | Sucre raffiné |
| Eridania | 2,5 | Force en Italie | Sucre et dérivés |
Comparaison des leaders sucriers mondiaux en 2025
Questions fréquentes sur la stratégie de Tereos en 2025
Comment Tereos a-t-il su anticiper la fin des quotas européens de sucre ?
Le groupe a initié dès 2012 une stratégie d’internationalisation et de diversification pour réduire sa dépendance aux quotas, en s’appuyant sur des marchés internationaux et des activités complémentaires telles que l’éthanol et les ingrédients alimentaires.
Quels sont les principaux axes de la transformation logistique de Tereos ?
Tereos a investi dans la digitalisation de ses opérations, la modernisation de ses infrastructures et la formation de ses équipes, rendant sa chaîne logistique plus efficace et compétitive sur le marché mondial.
En quoi la nature coopérative de Tereos représente-t-elle un défi pour sa gouvernance ?
Cette structure implique la gestion d’intérêts multiples entre agriculteurs, clients et fournisseurs, nécessitant un équilibre délicat entre performance économique et dialogue social, particulièrement visible lors de certains conflits internes récents.
Comment Tereos diversifie-t-il ses activités au-delà du sucre ?
Le groupe développe des ingrédients alimentaires fonctionnels, des éthanols pour la bioénergie et valorise ses coproduits agricoles, contribuant ainsi à une croissance plus résiliente et durable.
Comment Tereos se positionne-t-il face à ses concurrents mondiaux ?
Grâce à une politique d’alliances stratégiques, une solide performance industrielle et un fort engagement dans le développement durable, Tereos maintient sa place de numéro 2 mondial malgré la présence de leaders comme Südzucker ou Nordzucker.
